止回閥又稱為逆流閥 、逆止閥 、背壓閥和單向閥 。這類閥門是靠管路中介質本身的流動產生的力而自動開啟和關閉的 ，屬於一種自動閥門 。止回閥的作用是防止介質合流 ，防止泵及其驅動電機反轉以及容器內介質的泄放 。止回閥根據材質的不同 ，可以適用各種介質的管路上 。

盡管止回閥有各種不同的結構 ，但大多數止回閥是根據對最小的衝擊壓力或無撞擊關閉所需要的關閉速度及其關閉速度特性作定性的估價來進行選擇的 。這種選擇方法不一定精確 ，但根據經驗適用於大多數使用場合 。

（1）不可壓縮性流體用止回閥
用於不可壓縮性流體的止回閥 ，主要根據其在關閉時不會因為介質合流引起突然關閉而導致產生不可接受的高衝擊壓力的性能來進行選擇 。選擇這種止回閥 ，第一步是對所需要的關閉速度作出評估 ；第二步是選擇可能滿足所需要的關閉速度的止回閥形式 。

(2)壓縮性流體用止回閥
對於可壓縮性流體 ，所選用的止回閥應使閥瓣的撞擊減少到最小程度 。但可以根據上述不可壓縮性流體用止回閥的類似選擇方法來進行選擇 。但是 ，對通徑非常大的輸送管道 ，其壓縮性介質的衝擊力也可能變得十分可觀 。如果介質流量波動很大 ，用於壓縮性流體的止回閥可使用一減速裝置 。此裝置在關閉件的整個位移過程中都起作用 ，以防止對其端部產生快速連續的錘擊 。如果介質流連續不斷地快速停止和啟動 ，像壓縮機的出口那樣 ，則選用升降式止回閥 ，此止回閥采用一個彈簧載荷的輕量閥瓣，閥瓣的升程不高 。

（3）止回閥的尺寸確定
止回閥應確定通徑尺寸 ，這樣正常的流體就可使關閉件穩定地保持開啟 。為了獲得最快的關閉時間 ，止回閥應盡可能在順流介質的速度開始減緩之後，立即開始關閉 。為了使得在這種情況下能確定閥門通徑尺寸，閥門製造商必須提供適當的可供選擇確定尺寸用的資料數據 。這些數據包括 ：針對不同流體給出壓力降 ，閥門的全開位置，標記在流體坐標曲線上 。同時 ，還應顯示出某一特定閥門通徑尺寸的通孔麵積 。這樣 ，就能找到給定流速下 ，閥門全開時的閥門通徑尺寸大小 。普通的旋啟式或升降式止回閥應盡量避免選擇公稱通徑過大 ；為了以最低的流速使止回閥閥瓣全開或適當的開度 ，在某些使用情況下選擇安裝止回閥的通徑必須比相應的管道的公稱通徑小一些 。

此外 ，還有一種特殊用途的空排止回閥，該閥主要選用於鍋爐給水泵的出口 ，以防止介質倒流及起空排作用 。